宫宴的闹剧以苏窈窈“深明大义”地退婚告终。
消息像长了翅膀，第二日就传遍了京城的大街小巷。
茶楼酒肆里，说书先生拍着醒木，把永宁侯府这桩丑事说得活灵活现：
“要说那苏家嫡女，真真是菩萨心肠！眼见未婚夫与庶妹做出苟且之事，非但不哭不闹，反倒摘下陛下亲赐的信物，跪求皇后娘娘成全那对有情人！”
“听说当场就哭晕过去了，醒来后只说要去庙里修行，为皇家祈福……”
“唉，可怜呐！好好一个嫡女，被欺负成这样……”
舆论一边倒地倾向苏窈窈。
连带着永宁侯府和柳姨娘的名声，都臭了大街。
苏窈窈的院子里却是一派祥和。
林嬷嬷带着惊蛰、谷雨在清点皇后赏赐下来的东西——绫罗绸缎、珠宝首饰、珍贵药材，堆了满满一桌子。
“小姐，皇后娘娘这是真的心疼您。”林嬷嬷捧着一支赤金镶红宝石的凤钗，眼圈微红，
“还没见娘娘对哪个小辈这般大方过。”
苏窈窈靠在软榻上，手里把玩着那串缠绕在步摇上的佛珠，闻言笑了笑：
“姨母心疼我是真，可用意……也不单纯。”
她将佛珠凑到鼻尖，那股清冽的檀香早已淡去，却仿佛还残留着某人的体温。
林嬷嬷会意，压低声音：“小姐是说……太子？”
“嗯。”苏窈窈放下佛珠，眸光流转，
“昨日姨母与我说的话，嬷嬷也听见了。她想要我拴住太子的心，最好能生下子嗣，稳固东宫。”
她顿了顿，眼中闪过讥诮：